使用激光束将数字图形或文档快速“投射”到感光表面上。激光束击中的位置会产生电子充电。然后，它像磁铁一样吸引一些称为“碳粉”的细铁粉颗粒。对于单色打印机，这些碳粉是黑色的，对于彩色打印机，它们是青色、品红色、黄色和黑色。

激光打印的工作原理和复印一样，采用电子影像转移技术进行打印。具体来说：首先计算机把需要打印的内容以数据序列的形式转换成原始图像，然后将数据传输给打印机。

激光打印中的微处理器将这些数据解密成点图案，解密后的点图案被送入激光发生器，激光发生器根据图案的内容快速开启和关闭，将激光束投射到一个带电的旋转鼓上，鼓表面被激光照射到的地方，电荷就被释放，但激光没有照射到的地方，电荷仍然带电，被带电的电荷所吸收的碳粉被转移到纸张上，完成打印。